去年下半年航运市场迅速回暖引发的集装箱“一箱难求”的状况，在今年开年之后继续延续着——空箱依然是抢手货，有人拿着一万美元都订不到集装箱。1月8日，在上海港外高桥沪东码头，近期码头生产都是满负荷运转。在堆场，堆放着大量集装箱，里面存放着货物的重箱比空箱数量多出不少。业内人士认为，这场“百年一遇”的空箱短缺、一箱难求的状况还会持续一段时间。
抢不到的空箱都去哪儿了？
中国货主、货代满世界“求”空箱，但空箱到底去哪了？答案很简单，在别的港口堵着出不来。
在亚洲港航界为了空箱急得焦头烂额的同时，虽然运力短缺 ，可以通过涨价来推动船公司取消停航 、加船，增加运力；可是大量装满货物的集装箱严重滞留在欧美的港口和仓库，无法动弹。
一家英国货代表示，“我们的客户愿意支付如此高昂的运费，但是由于港口拥堵，我们仍在努力地把箱子运走。已经有一些箱子在码头上搁置了四个多星期了，仍然不知道什么时候装船。”
与此同时，亚洲急需的空箱分散在欧洲各地的仓库中，尤其是在英国，陷入困境的港口不得不限制集装箱提运到已经拥挤不堪的码头上。
当前集装箱短缺的问题，是全球供应链史上百年一遇的难题，短期内基本就是无解。最近几周，一些集装箱船从亚洲航行至欧洲，但未得到及时返回，空箱严重短缺。
一位承运人消息人士称：“由于中国仓库中的装箱数量不足，我们最近航行的次数只得减少。”所有承运人都报告说，他们的仓库严重缺乏最受欢迎的40英尺高柜和40英尺标准柜，大多数时候，连20英尺柜也短缺。
一位英国货运代理透露道，许多海洋承运人（船公司）现在拒绝接受直到1月中旬他们的出口预订，“我们的客户已经准备好为这些疯狂的价格付出代价，但是由于港口都被堵住了，我们仍在努力地把箱子拉走。他说：“我们已经有一些箱子在码头上停留了四个多星期，但我们仍然不知道它们什么时候可以卸货。”
同时，亚洲急需的集装箱散落在欧洲各地的仓库中，尤其是在英国。在英国，陷入拥堵困境的港口开始下令，限制集装箱被运回已经过于拥挤的码头。
如何破解缺箱难题
集装箱紧缺、运价大幅上涨已引起市场管理部门关注。中国集装箱产销量占全球市场的96%，并形成了全产品线、全供应链、全技术能力的产业集群。对此，商务部新闻发言人高峰在去年底的新闻发布会上表示，将会同有关部门，推动加大运力投放，支持加快集装箱回运，提高运转效率，支持集装箱制造企业扩大产能。同时加大对市场监管的力度，努力稳定市场价格，为外贸平稳发展提供物流支撑。
位于胶州上合示范区的青岛中集冷藏箱制造有限公司，车间内正在紧锣密鼓地赶制集装箱订单。“从2020年三季度开始我们就开足马力，保增长、稳生产。”相关负责人表示，公司从三季度开始逐渐恢复订单，全力提产、保供应，这一态势预计会持续到2021年一季度。
目前各大船运公司也在加紧从欧美排空箱。为了尽快将欧美空箱运回亚洲，部分船运公司在欧美市场已尽量不收回程货，尤其是美国内陆输往亚洲的货物，如属出口旺季的美国谷物，集装箱进出内陆约要花两周时间，且谷物属于重货，影响船只装载量。2020年10月，德国赫伯罗特轮船公司（Hapag-Lloyd）就公开宣布，暂停用集装箱装运美国大豆和其他美国出口农产品。
